Der Name Osmium leitet sich ab von dem altgriechischen Wort osme für "Geruch, Gestank" ab. Das rührt daher, weil eines seiner Sauerstoffverbindungen nach Rettich riecht. Es gilt als das Element mit der höchsten Dichte. Es gehört zu den Edelmetallen und ist daher sehr reaktionsträge. In Legierung mit Wolfram wurde es früher zu Glühfäden verarbeitet. Der Firmenname Osram setzt sich aus den Elementen Osmium und Wolfram zusammen.